Eine Skulptur ist ein Kunstwerk, das durch „Heraushauen aus einem festen Material“ entstanden ist. In der überwiegenden Zahl der Fälle ist es also ein bildhauerisches Werk aus Stein oder Holz.

Eine Plastik dagegen entsteht aus einem weichen formbaren Material, wird aus diesem zusammengesetzt und modelliert. Klassischerweise verwendet man dafür feuchte Tonerde (Modellierton). Bildhauer haben früher oft mit Wachs modelliert – besonders zur Herstellung von Kleinplastiken oder Modellskizzen, sogenannter Bozzetti.

Entscheidend ist also nicht das Material, wie man gelegentlich fälschlicherweise liest, sondern die Arbeits- bzw. Herstellungsweise!